從水環(huán)式真空泵排出的氣和部分水,，進(jìn)入氣水分離器后,，水流向分離器的下部,，氣體被分離出來(lái),，并通過(guò)分離器的排氣管排出,。

對(duì)于水環(huán)壓縮機(jī)來(lái)說(shuō),，分離器是必需的設(shè)備,。它的主要作用是使從泵排氣管排出的氣與水分離,，并使分離后的氣體通往需要?dú)怏w壓力的設(shè)備中去。此外,，有的氣水分離器還起向泵內(nèi)供應(yīng)補(bǔ)充冷卻水的作用,。

對(duì)于水環(huán)真空泵,，可不用氣水分離器,，但是，若泵所使用的液環(huán)要回收作循環(huán)使用(例如為了避免浪費(fèi),，有回收價(jià)值或有害,、有毒的液環(huán))，或者在沒(méi)有自來(lái)水的場(chǎng)合,，即泵內(nèi)補(bǔ)充水水源斷絕的情況下,，就必須安裝氣水分離器,，以便向泵內(nèi)供水。

此外,，分離器還可以消除水環(huán)式真空泵運(yùn)行時(shí)產(chǎn)生的噪音,，故又叫消音器。

真空泵用設(shè)備和壓縮機(jī)用設(shè)備的區(qū)別,，僅僅在于氣水分離器的不同:

(1)前者氣水分離器的壓力等于大氣壓(排氣管直接通入大氣),，分離器的頂部是平的，這樣可使得制造工藝簡(jiǎn)單;后者氣水分離器內(nèi)的壓力等于所需的某一排氣壓力,，分離器的頂部是球面形的,，以便增加承受氣體壓力的強(qiáng)度。

(2)溢水系統(tǒng)不同,。真空泵用氣水分離器的溢水系統(tǒng)是普通的滋水管,，當(dāng)分離器水位超過(guò)溢水管水平線以上時(shí)，水就會(huì)通過(guò)滋水管排出,，以保持器內(nèi),，定的水位，壓縮機(jī)用氣水分離器的溢水系統(tǒng)是浮子調(diào)節(jié)閥,，浮子里面是空心的,，當(dāng)器內(nèi)水漫過(guò)浮子時(shí),，浮子向上浮起，以特制螺釘為軸心,，帶動(dòng)用螺栓與之連接的搖扦旋轉(zhuǎn),，搖桿的右端與駐螺釘一頭連接，而駐螺釘另一頭嵌在套筒的一個(gè)槽內(nèi),，搖桿向下旋轉(zhuǎn)時(shí),，通過(guò)駐螺釘帶動(dòng)套筒在溢水開關(guān)外圓上旋轉(zhuǎn)，此時(shí)套筒上的孔逐漸與溢水開關(guān)上的孔相通,，于是水通過(guò)該孔沿溢水管流出管外,。隨后水位逐漸降低，浮子亦隨之下降,，帶動(dòng)搖桿作反向運(yùn)動(dòng),，套筒上的孔又逐漸與溢水開關(guān)上的孔錯(cuò)開起來(lái)，直到水位降到浮子水平位置以下,。浮子處于水平位置,，以上兩種孔完全錯(cuò)開隔絕，互不相通,，分離器內(nèi)的水也就停止向外溢出,。從以上工作原理可以看出，即使分離器內(nèi)水位低于溢水管水平線,，氣體也不能通過(guò)溢水系統(tǒng)流出分離器外(而真空泵用氣水分離器的溢水管就可以讓氣體通過(guò)排出)，這樣氣體的壓力和氣量就不會(huì)受到損失,，這正是壓縮機(jī)運(yùn)行時(shí)所要求的,。
通常，水環(huán)式真空泵氣水分離器工作系統(tǒng)有四種形式：

(1)工作液從氣水分離器里直接排走,。這是一種用得廣泛的形式,。當(dāng)補(bǔ)充水為自來(lái)水，氣體為空氣時(shí),，往往采用這種形式,。有時(shí)，為了通過(guò)液面計(jì)觀察泵起動(dòng)前的水位,，也常用管道將泵與分離器連接起來(lái),。
(2)利用分離器和泵吸入管道的壓力差，使工作掖作封閉循環(huán)使用,。注意此時(shí)從分離器出來(lái)的工作液要從泵吸入管道處進(jìn)入泵里而不可能通過(guò)管進(jìn)入泵內(nèi),。為了降低工作液溫度，管道中要設(shè)置冷卻器。

(3)利用泵加壓的方法使工作液作封閉循環(huán)使用,。由于工作液從水環(huán)式真空泵吸入管道進(jìn)入,，會(huì)降低性能，所以可用泵加壓,，使工作液直接從泵體或側(cè)蓋進(jìn)入水環(huán)式真空泵里,。

(4)為了盡可能回收溶于工作液中的氣體，在分離器旁還可設(shè)置低壓分離器,，工作液經(jīng)過(guò)氣液分離后,，再進(jìn)入低壓分離器，由于該處氣壓較低,，溶于工作液中氣體就被釋放出來(lái),，然后從吸入管道進(jìn)入水環(huán)式真空泵里。在壓送乙炔氣體時(shí),，就可采用這種形式,。
氣水分離器上裝有向分離器供水的自來(lái)水供水管，并裝有球形閥,。填料函的供水管亦與自來(lái)水管相連,。

泵前面的進(jìn)氣管路裝有閘閥，以調(diào)節(jié)氣量或真空度用,。為防止停車時(shí)泵內(nèi)的水在排氣管方面的壓力作用下流向進(jìn)氣管,，可裝逆止閥。

當(dāng)壓縮機(jī)使用時(shí),，為要調(diào)節(jié)排氣管路氣體的壓力,，可在氣水分離器的排氣管上裝設(shè)閘閥。